El sistema de propulsión auxiliar APS se refiere a un dispositivo de propulsión de una embarcación, formado por un motor hidráulico, cuyo eje acciona directamente una hélice propulsora, provisto de medios de posicionamiento a distintas alturas de calado en relación con el casco del barco y provisto de medios de orientación lateral.
Este dispositivo ha sido diseñado con el fin de propulsar el buque, y suple el funcionamiento del motor principal en caso de fallo del sistema principal de propulsión o durante aquellas maniobras o momentos en los que la embarcación no requiera una velocidad elevada.
En algunos barcos de pesca se producen, durante la jornada de trabajo y sobre todo en el tiempo de descanso, espacios de tiempo donde el motor principal se utiliza a regímenes muy bajos, para mover el buque lentamente, puesto que no es necesaria velocidad.
Mediante el uso del dispositivo APS mejoramos notablemente la Eficiencia Energética de nuestro buque (disminuyendo el uso de energía pero con el mismo resultado final).
Las horas de trabajo influyen en los costosos intervalos de mantenimiento (que ahora pueden distenderse). Por este motivo la cantidad de aceite, filtros de aceite, filtros de gas-oil, aire, etc y en definitiva, repuestos que deben utilizarse por el mero hecho de tener horas de funcionamiento, se reducen considerablemente.
Beneficios medioambientales
Hablando de emisiones de gases de escape, podemos destacar que un motor auxiliar trabaja a un régimen constante de revoluciones (1500/1800) por lo que sus emisiones son notablemente menores que las de un motor propulsor de régimen variable de revoluciones.
Debemos comentar también que los residuos generados por los comentados intervalos de mantenimiento, es decir aceites, filtros, etc. son mucho menores.
El dispositivo APS puede ser utilizado también en caso de fallo en el sistema de propulsión principal del buque. Lo que permitiría no solo hacer frente a las condiciones del estado de la mar, o apartarse de posibles amenazas como piedras, buques mercantes con rumbo fijo, etc., sino que también permitiría el regreso a puerto.
Estudiando los dispositivos presentes a bordo de un buque encontramos que la fuente de energía que tiene más posibilidades de redundancia es la hidráulica.
Por este motivo es por lo que hemos escogido la energía hidráulica como fuente de energía de nuestro dispositivo.